各种重金属中毒的机理不同，中毒的部位不同，症状表现也各不同。因为重金属能够使蛋白质的结构发生不可逆的改变，蛋白质的结构改变功能就会丧失(体内的酶就不能够催化化学反应，细胞膜表面的载体就不能运入营养物质、排出代谢废物，肌球蛋白和肌动蛋白就无法完成肌肉收缩)，所以体内细胞就无法获得营养，排除废物，无法产生能量，细胞结构崩溃和功能丧失，人体生命体征容易出现危险。　　不同重金属中毒后的症状表现：

一、镉中毒

(1)急性中毒：恶心、腹痛、呕吐、出血性肠胃炎、肝、肾坏死、心脏扩大。吸入-氧化镉引起严重的金属熏烟热，在暴露后12～24小时后，发生胸痛、头痛、咳嗽、呼吸困难、发热、肺水肿、肾肝坏死。

(2)慢性中毒：肾病变包括低分子量蛋白尿、糖尿，高血压、心脏血管疾病及癌症。吸入-肺纤维化及肾病变。

二、汞中毒

(1)急性中毒：主要为吸人汞蒸气所致，急性支气管炎、肺炎、口腔炎、肠炎、发热、意识混乱、呼吸困难，一般没有症状，除非相当大量。

(2)慢性中毒：主要影响中枢神经，失眠、害羞、记忆衰退、情绪不稳、神经质、及食欲不振。

(3)其他：有视力障碍、晶体混浊等。

三、锰中毒

(1)急性中毒：吸入氧化锰的粉尘即有可能产生所谓金属熏烟热或化学性肺炎，氧化锰常因焊接或切割含锰物而产生的。发冷、发热、恶心、咳嗽都会发生。

(2)慢性中毒：主要是引起神经及精神上的异常分为三个阶段：①初期-认知障碍及情绪困扰，包括有食欲不振、肌痛、神经质、躁动、无法控制暴力行为、失眠、性欲降低。②中期-无法控制的哭笑、说话障碍、视幻觉、行动笨拙、意识皆乱。③后期-行走困难、僵硬、无法说话、抖动、类似巴金森症。

四、镍中毒

(1)急性中毒：①一般常见于吸入有机镍所致，中毒症状类似一氧化碳中毒，但合并有血糖及尿糖上升;常会有恶心、呕吐、头痛、头晕、失眠、躁动持续数小时。随之会有如肺炎般的胸闷、呼吸困难、咳嗽、心悸、流汗、虚弱及视力模糊。②二价无机镍中毒：误饮镍污染的饮水或透析用水被污染所致，其症状为恶心、呕吐、头痛、心悸、虚弱、腹泻、呼吸短促、咳嗽等。

(2)慢性中毒：长期皮肤接触会有过敏性皮炎，另外慢性呼吸道疾病、免疫机能异常及癌症都可发生。常见从事电镀业者。